“啪！”

紫檀木書桌上的茶碗被一掃而下，落在打磨光滑的青玉石地面上，傳出一聲令人心悸的脆響。青龍、白虎、玄武三人跪在地上垂著頭一言不發，白虎更是暗中咬著唇，隨後又漸漸恢覆平靜。

“明心谷，誰給她的膽子！”

手中的紙張隨著手中動作飄飄落在地上，沾上破碎茶碗中流出的茶水，紙上的墨字當即彌漫開來。殷寂離目光沈沈的看著熟悉的字跡，轉而便想到了那個紅色身影，眉頭不由皺得死緊，眼底更是充斥著暴戾。

陰冷的目光掃過下方三人，殷寂離冷哼一聲，快步走出書房，施展輕功往明心谷而去，心中卻是沒有底。明心谷地位特殊，就算他是教主，要打破慣來的規矩，那位古板至極的石長老怕是也不一定會買他的帳。

在殷寂離趕來之時，簡洺已進了明心谷，將包袱放在分配的木屋內，換上明心谷特制的黑色遮面衣袍，她便跟著領路弟子去見明心谷的最高權力者石長老。

石長老已年逾古稀，但瞧著模樣不過五十左右，半黑半百涇渭分明的頭發，讓他整個看上去極為詭異。他見到簡洺，面無表情的臉上出現了些許波動，不過又很快恢覆古井無波。

“朱雀？”暗啞的嗓音透著股金屬摩擦的尖銳感，他冷冷的開口，眼底深處卻閃過一絲讚許。

被認出來並不意外，簡洺目光微動，姿態極為恭敬：“屬下見過石長老，教主已卸去屬下朱雀之職。”

“原是如此。”石長老點了點頭，自袖中取出兩塊木牌，一為黑中帶金，一為紫中帶銀：“選一個吧。”

看到兩塊木牌，簡洺眨了眨眼，毫不猶豫伸手取過黑中帶金木牌，又名死神令。

準確來講，明心谷是分兩種職責的，分別是為四神教篩選新鮮血液，武功達標者配紫中帶銀四聖令；與四神教的殺手組織死神，武功達標者配黑中帶金死神令。兩種令牌稱呼相當，但彼此互不幹涉，從個人武力而言，是死神令高於四聖令的。

“雖非年初加入，但這一年的四個任務，你必須完成。”石長老見簡洺毫不猶豫取了死神令，不由微微瞇了瞇眼，他深深看了一眼，才緩緩開口。

“屬下明白。”簡洺沈聲應過，便告辭了石長老，直奔任務頒布處。

任務頒布處位於一個天然的山洞，面積極大，一路而去，一步一燭臺，因此亮堂的很。呈圓形的山洞腹部頂上，掛著密密麻麻的方形銅牌，簡洺眼神一銳，掠身而上，飛快摘下四塊銅牌。死神的任務選擇都是隨即，簡單與否，靠的是運氣，畢竟運氣也是實力的一部分。

未看其餘三塊，簡洺看了眼第一枚銅牌上刻著的任務，不由微微一笑。

剿滅潭州城虎狼幫。

對她而言，很簡單的任務，況且虎狼幫的惡名滿貫她也早有聽聞，滅這樣的幫派滿門，她可沒什麽心理負擔。

回到木屋，給自己稍作易容，又換上一襲深紫色男裝，簡洺提著包袱與劍，施施然施展輕功往潭州趕去。她不知道的是，在她離開後沒過多久，殷寂離進了明心谷。

明心谷對於死神的成員，只要不叛教，行為上並不束縛。至於叛教，無無數嘗試過的先輩，都用慘烈的代價，血腥的告知後來人，那不可行。傳承已久的殷氏一族，怎麽會這麽大大咧咧的相信他人，蠱術作為控制或不可缺的一部分，自然是被有效利用。想到此，簡洺手捂著胸口，目光閃過幽冷。

深秋已至，初冬將臨，冷意席卷整個中原。潭州位於南方，這段日子雖比起北方尚算和暖，但正是多雨時節，不大的雨，雖造不成什麽災害，但外出到底是不甚方便。

簡洺在入住當地最大一家客棧後，便窩在客棧的房內休整，她的實力雖滅虎狼幫綽綽有餘，但麻煩與簡單有時往往只在一念之差。她想她比較傾向以簡單的手段，而簡單的手段，最基本的無疑是暴力。

不過，如何暴力解決問題，又不暴露身份，其實又是一門學問。

難得幾天夜晚不落雨，簡洺便打算夜探虎狼幫，了解了解其內的防守與布局，為真正行事時做準備。

虎狼幫的總部位於潭州靠近繁華街道處，外形布置極為精巧，采用江南風格，亭臺樓閣更是美輪美奐，想來是出自名家之手。不過若是瞧到屋子裏頭的擺飾與布置，便會覺得瞬間有種濃郁的暴發戶氣息撲面而來。

輕巧的在屋瓦落下，簡洺貓著身子，幾個跳躍便開始四處亂溜達，不錯的記憶力讓她至少留下了印象。看了看腦袋上既無月又無星的夜色，她抿抿嘴縱身跳出圍墻，動手得找好時機，不急於一時。

“誰！”

雙腳剛落地，便聽得一聲低低的冷喝聲，轉眼便看到同樣一襲夜行衣的人影，簡洺瞳孔一縮，內力運轉，腳一跨便施展輕功而逃。此人無聲無息，自己方才並不曾發現，武功絕不在自己之下，她如今這狀況，自然是不適合產生沖突。

風聲在耳邊呼呼而過，簡洺身姿輕盈利落的在屋頂樹間疾行奔走，心中暗罵不已。那人也不知怎麽回事，竟一個勁的追著她跑，也不吭聲，瞧著也不像那什麽虎狼幫的人，不知是何方人馬。心中默默思忖著，她感受著體內尚且充盈的內力，毫不猶豫繼續撒腿跑。

“站住，是我，朱雀！簡洺！”

刻意壓低的聲音帶著絲絲掩藏不住的無奈，與非常明顯的熟悉。簡洺腳步驟然一滯，穩穩的站在不知是誰家的屋頂，露在外面的雙眼猛地睜大，又不可思議的眨了眨。

“跑得可真快，江湖上說你輕功蓋世，可真不是胡傳。”低低的話語透著股輕快與熟絡，來人眨眼便追了上來，與簡洺面對面而站，隨後眉眼帶笑的撤去黑色蒙面巾。

又一次眨了眨眼，簡洺心緒平覆了不少，卻依舊有些懵，她摘下蒙面巾，唇角微微勾起：“蘇清塵！”

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